Jean
de la Bruyère (1645-1696) 'Caractères: L'état des paysans au 17 siècle.
«L'on voit certains
animaux farouches, des mâles et des femelles, répandus par la campagne,
noirs, livides et tout brûlés du soleil,
attachés à la terre qu'ils fouillent et qu'ils remuent avec une opiniâtreté invincible; ils ont comme une
voix articulée, et quand ils se lèvent sur leurs pieds, ils montrent
une face humaine, et en effet ils sont des hommes; ils se retirent
la nuit dans des tanières où ils vivent de pain noir, d'eau
et de racines; ils épargnent aux autres hommes la peine de semer, de labourer et de recueillir pour vivre, et méritent
ainsi de ne pas manquer de ce pain qu'ils ont semé.»